Nella mia attività di ingegnere civile utilizzo diversi software per la realizzazione di documenti, calcoli e disegni che richiedono un notevole grado di sviluppo. In genere cerco di non discostarmi molto dai programmi più conosciuti per non avere problemi di compatibilità con i miei colleghi, ma la mia infinita curiosità mi porta ad esplorare anche gli applicativi open source. A mio modo di vedere allo stato tecnologico attuale esistono diversi applicativi open source con i quali è possibile svolgere quasi tutte le attività connesse all'esercizio di uno studio tecnico professionale. Dico quasi tutte, perché ci sono dei software di calcolo automatico che necessitano, straordinariamente, di una licenza proprietaria.
L'elaborazione di documenti di testo, la preparazione di presentazioni mediante diapositive, la redazione di tabulati di calcolo può essere facilmente effettuata con le cosiddette suite per la produttività d'ufficio. La più nota e diffusa è quella derivata da StarOffice, il cui codice di calcolo venne reso open dal produttore Sun Microsystem ed ha dato il via al diffusissimo OpenOffice.
Per le elaborazione delle immagini le alternative ai software proprietari sono numerose ed altrettanto valide. Tra le tante cito le due con le quali ho maggior familiarizzazione: Qcad e GIMP.
- Qcad è un programma CAD che si caratterizza per la grande semplicità di utilizzo che si riflette nell'interfaccia chiara e razionalmente organizzata. Imparare a disegnare con Qcad risulta davvero facile e rapido; per disegni ordinari possono bastare pochi giorni per acquisire una soddisfacente autonomia. Viceversa, per chi è già abituato a disegnare con Autocad l'eccessiva semplicità e la diversità dell'interfaccia possono costituire un freno all'adozione;
- il software GIMP è un evoluto programma di manipolazione grafica delle immagini ed oltre ad essere multipiattaforma è anche adatto ad una grande varietà di differenti elaborazioni di immagine inclusi il foto ritocco, la composizione e la creazione di immagini. Nello studio tecnico può essere utilizzato come semplice programma di disegno, come programma per il fotoritocco professionale, come sistema di elaborazione batch in linea, come convertitore di formati ed altro ancora.
Tra gli applicativi per elaborazioni statistiche si segnala GRETL che, utilizzato nello studio tecnico, permette di eseguire facilmente i complessi calcoli relativi alle analisi di regressione.
Pur potendo gestire le attività di base di uno studio tecnico con software open source, molto spesso, può verificarsi la circostanza per la quale un determinato applicativo sia disponibile solo per un sistema operativo proprietario e, quindi, nasca l'esigenza di far coesistere, sullo stesso computer, più sistemi operativi. Questa esigenza è facilmente risolvibile tramite il partizionamento del disco rigido e l'installazione di un altro sistema operativo. Ci si troverà, quindi, nella condizione di avere due sistemi operativi differenti sulla stessa macchina. Ma forse questo, per l'ingegnere medio, è troppo complicato!